冬青在旁邊小心翼翼的問道：“沈大人，你不會馬上就走吧？”

“不會。”沈念一非常有耐心，就端坐在孫世寧身邊。

冬青松口氣又道：“我聽說是瘟疫。”

“不是。”這一次言簡意賅，冬青不是那種多嘴多舌的丫環，得了一句定心丸，就退下去做事，先沏了茶，端過來，又自覺地預備留在竈房中。

“等一下，府中還有別人得了相同的癥狀嗎？”沈念一開口問道。

“只有姑娘一個人中招，因為路上在正安堂得了鄭大夫的話，我們還取了驅邪歸正的藥材，預備回來給府中的人預防，姑娘特意找到二夫人跟前的管事，將此事說清楚，哪怕有一點癥狀的，必須要立時上報，查了半個時辰，其他人都好好的，姑娘卻倒了下去。”冬青實在擔心，“沈大人，你說姑娘真是倒黴，這麽好的人，總是要吃苦受累的。”

“她不會有事的。”沈念一垂眼看去，孫世寧的額頭有一層薄汗，臉上的潮紅已經褪去得差不多，他給她服食的不是普通解毒藥，是老鄭生怕他查案途中遇害，特意給準備下的，統共才幾顆，說是只要服用及時，連鶴頂紅的毒性都抵抗的住。

他一直隨身帶著，卻沒有吃過，知道算是老鄭的心血，既然都說了是保命，當然不能當成糖豆吃掉，這會兒，想都沒想就先取出給世寧吃下，要是成功的話，老鄭功不可沒。

紅桃已經回來了：“一一，鄭大夫那邊收了好些水瓶子，我同他說小媳婦好像也得病了，他說等手上的做完就立時趕過來。”她風風火火的走進來道，“小媳婦要不要緊？”

“沒有大礙。”沈念一這會兒才想到，如果是有人刻意下毒，那麽用意何為，哪怕是毒翻了所有城內的人，又有什麽用，把守的官兵，宮中的禦林軍，看起來一點都沒有受到波及，難道說，這只是一場小試牛刀的嘗試？

肯定有個不可告人的原因，只是他還沒有摸清底線！

“沒事就好，外頭街上人都沒有，恐怕都嚇壞了。”紅桃撇撇嘴角道，“就正對門的那個小販還沒走，是你手下吧？”

“你暫且看著她。”沈念一疾步向外走去，推開大門，果然街上就這一個起眼的，他不知該笑還是該氣，那人一見著是他，趕緊跑過來，“都出這種大事了，別站在這兒，回頭所有人都知道你是冒牌貨。”

“沒有大人的命令，我也不敢挪步啊。”那人愁眉苦臉道。

“給你派個任務，你去知府衙門門口打探，如果閔知府出門，就跟著他，什麽都不必做，只需要遠遠跟著即可，等三個時辰以後，回大理寺稟明去向。”

那人接了命令，馬不停蹄的走了，沈念一站在孫府門口，看著街上的蕭條之景，鬧得這樣打大動靜，就算有人想要藏著掖著，這會兒皇上在宮裏頭，應該也已經知道了異狀，不知道會大發雷霆到什麽地步。

閔子衿這個人辦事頗有能力，盡管已經做出應對之策，卻未必能夠控制住局面，最緊要的是，必須先要找到“瘟疫”散播的源頭，還有要找到對癥下藥的方子，這兩樣不得手，就冒冒失失進宮面聖，換來的只能是劈頭蓋臉的訓斥。

依照此人的個性，必然會做出些盤走捷徑的手段，找個人盯著才夠妥當。

“沈大人，沈大人，姑娘醒了。”冬青歡天喜地的跑出來喊道，“人也清醒了，正坐著同紅桃姑娘說話呢。”

沈念一回到屋中，孫世寧果然已經好了多半，只是吃過藥又出了汗，有些虛弱：“我居然都不知中間發生了什麽，糊裏糊塗的就暈過去了，讓你們擔心了。”

“小媳婦真是客氣，你要是不醒，我都不知道怎麽同一一交代，說了要保護好你的，出了這樣大的岔子，還好一一來得快，你們兩個真是那個，那個……”紅桃想不起來新學的那句話，一回頭問道，“紅桃，那天你說啥來著？”

“心有靈犀。”冬青笑瞇瞇的答道，“姑娘同沈大人便是相隔甚遠，也是一樣心有靈犀的。”

孫世寧半真半假的瞪她一眼：“就你會說話，好的不教她。”

“姑娘可冤枉死我了，這還不是好話嗎？好的都美上天去了。”冬青端來棗子甜粥，“才燉好的，姑娘吃些暖暖胃，紅桃別眼饞，鍋裏還有，你自己去盛。”

沈念一素來不吃甜食，冬青是知道的，另外做了小碗的雞絲湯面，襯著碧綠生青的菜葉，他接到手中，慢條斯理的吃起來，沒想到，這會兒，居然還能有閑情逸致吃點心，但是見著世寧淺淺的笑容，他又覺得邁不開腿，張不開嘴，說要立時走開。

等冬青收拾好碗筷，孫世寧的精氣神恢覆了七八成：“我看這個不像是瘟疫。”

小時候，附近的村子裏也發生過小規模的疫情，不算興師動眾，但是鄉下地方，大家的眼光都淺，聽風就是雨的，人人都怕得不行，只有母親坦然自若，依舊出去洗衣服，捎帶吃的回來，她不懂這些，只是在見著同村有人也染上，一家子呼天喊地的時候，呆在那裏。

隔了一天，那家已經在門口掛上麻布，表示家中有人死了。

那一場瘟疫沒有傳得太散，統共死了一個人，又來了些陌生臉孔的人，挨家挨戶的噴灑藥水，嗆人的味道，她一直都沒有忘記掉，母親抱起她，索性往後院走出去，走出去是一條不寬的河，母女倆直坐到天色都暗了。

母親脫了鞋襪，下水撈出兩尾活蹦亂跳的鮮魚，用草繩隨便一紮，牽著她的手回去了。

後來，沒有人再提起瘟疫兩個字，她再問母親，母親笑著說，已經都過去了，這種事情不常有，過去也就過去，不會再卷土而來。

她記著母親的話，才稍稍放心，再隔了段日子，大家不再拿這個當作禁忌，村前村尾都有人在說，是前些日子下了幾天的暴雨，鄰村後面的山體被雨水沖得滑坡，成了災，沒處置好，瘟疫才來了，幸好控制及時，來不及真正波及，就被阻止了。

如今想到這裏，兩邊一合，孫世寧更加覺得不對勁：“天都的氣候一點不反常，無緣無故的，沒可能會有瘟疫。”

“所以，必然不是的。”沈念一很高興，她想得明白，從來不是糊塗人。

“而且，我一下子就病了，一下子又好了，你給我吃的是什麽藥？”

“老鄭配制出來的解毒藥，可見是有效的，只要可解毒就不難。”沈念一心中隱隱有數，這個時候，必然要出點事情的，他在孫府，怕是要找他的人還在大理寺裏頭轉悠。

孫世寧當真懂得他的心思，就像冬青說的，一個眼神交匯，已經料得八九不離十，笑吟吟道：“我已經都好了，你該做什麽，盡管去，不用牽記這邊，既然不是瘟疫，那必然就是一下子來的，更加不怕有人會傳染，你必須要回去說明這些，否則的話，我豈非白白躺了這一陣。”

沈念一正有此意，既要回大理寺中部署，也要去找鄭容和，同他說解毒藥可行，忽然轉念一想道：“不，不對。”

“哪裏不對？”孫世寧奇道。

“你的癥狀同正安堂裏頭的那些病人不一樣。”沈念一總覺得哪裏缺少了一塊，這會兒才恍然，如果正安堂裏頭的病患和世寧如出一轍，那麽老鄭何須辛辛苦苦的費下功夫來施針，要知道一個大夫施針最是耗神的，他不信他可以做得到的，老鄭會疏漏，就算解毒藥金貴，也不需舍近求遠到這個地步。

“你的意思，不過是個巧合。”

“又或者是有人故意而布下的陷阱，稍許不加防範，就會掉進去出不來。”沈念一認真看著她問道，“外頭甚是兇險，你可明白？”

孫世寧完全知道他在說些什麽，笑著點點頭道：“風裏來雨裏去的，好歹還有你在身邊，我不擔心這些。”

“你總是過於信任我。”

“值得托付，為何要扭捏？”孫世寧的話音一落，卻見冬青用手遮著嘴，笑著躲閃開來，“紅桃一起去，冬青還是留在家中？”

“也好，冬青留下來接應。”沈念一說話越來越周到，連帶著冬青的感受都考慮到了，冬青聽著曉得他們是生怕她涉險，才故意這樣說，一番好意，如何回絕，趕緊接上去，只說在家準備些好吃的，隨時等著他們回來便是。

紅桃興致勃勃跟在後面，沈念一低聲苦笑道：“已經物盡所用，這邊留著冬青，家中留的是小葉。”

孫世寧聽他幾句話將阿一帶回來的消息說清楚，不免跟著擔心：“皇上的話可信否？”

“就你這句話便是大罪了。”沈念一在她額角輕彈一下，“不過，皇上很少說沒有把握的話，雖然不肯明說，也是心中自有分寸了。”

“那就好。”孫世寧知道沈念一嘴上不說，心裏頭其實已經擔心雙親安危良久，說來也奇怪，兩個人相識到這會兒，她居然沒有問過沈家雙親的身份背景，而他更加沒有刻意要說明的意思，態度驚人的一致，他們是他們，長輩是長輩，不可同日而語。

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